Soğuk algınlığı ve grip sık sık birbiriyle karıştırılan iki ayrı hastalıktır. Her iki hastalığın da etkeni virüslerdir, soğuk algınlığına 200'den fazla virüs neden olur. Halk arasında yanlış olarak grip diye isimlendirilen soğuk algınlığı daha hafif geçer ve daha kısa sürede iyileşir.

Soğuk algınlığının belirtileri genellikle virüs alındıktan 2-3 gün sonra başlar, ilk belirti genellikle kaşıntılı boğaz ağrısıdır. Ateş yoktur veya hafif yükselebilir. Bebek ve küçük çocuklarda ateş daha yüksektir. En sık görülen belirtiler burun akıntısı, burun tıkanıklığı, hapşırma, boğazda yanma ve kuru öksürüktür. Koku ve tat duyusunun azalması, kulaklarda basınç hissi ve ses kalitesindeki değişiklikler gibi durumlara da sık rastlanır. Bu belirtiler ortalama 2-10 gün sürer.
Soğuk algınlığı o kadar yaygın bir enfeksiyondur ki, çok az insan bir yılı yakınmasız geçirebilir. Bu yakınmalar daha çok kış aylarında artar. Bunun başlıca nedenleri arasında soğuk havada kötü havalandırılan ortamlarda daha çok zaman geçirilmesi, güneş ışınlarının daha az oluşu, daha çok toplu halde yaşanması ve burun içinin kuruması ile virüslerin hızla çoğalması sayılabilir. Ellerin virüs olan yüzeylere dokunduktan sonra göz ve buruna sürülmesiyle hastalık başlar. Stres de bağışıklık sistemini baskılayarak enfeksiyon etkenlerinin üremesini kolaylaştıran önemli bir risk faktörüdür.
Soğuk algınlığının tedavisinde antibiyotikler etkili olmamasına rağmen, zaman zaman tedavide kullanılmaktadır. Soğuk algınlığının tedavisinde önce belirtilerin giderilerek hastanın rahatlatılması gerekir. Ateşi düşürmek ve ağrıyı azaltmak için ateş düşürücü ve ağrı kesici ilaçlar kullanılmaktadır. Hafif ve orta dereceli ateşin düşürülmesi için parasetamol güvenle kullanılır. Hapşırma ve kaşıntı semptomlarını azaltmak için antihistaminikler verilebilir. Burun tıkanıklıklarının giderilmesi ve üst solunum yollarındaki konjesyonu azaltmak için dekonjestanlar kullanılmalıdır. Soğuk algınlığında bazı bitkisel kökenli ilaçlar, çinko, vitaminler de önerilmektedir. Ayrıca bol sıvı almak, istirahat ve boğaz ağrısı için gargara ve pastiller yararlı olur.
Soğuk algınlığında en az tedavi kadar önemli olduğu kabul edilen bir strateji de korunma yaklaşımıdır. Soğuk algınlığından korunmakta kullanılan beta glukan ekmek mayasından elde edilen doğal bir maddedir. Beta glukan bağışıklık sistemini uyararak soğuk algınlığı veya gripten korunmaya yardım etmektedir. Beta glukanın sağlıklı kişilerde günlük önerilen dozu 10-20 mg dır. Belirli durumlarda yaşa ve kişiye göre doz düzenlenmektedir.